Em 1683, Bartolomeu Bueno da Silva, à frente de numerosa bandeira – da qual fazia parte seu filho de igual nome -, chegou até o Rio das Mortes, seguindo o roteiro que Manuel Correia traçara em 1647. Ali, com o auxílio do bandeirante Pires de Campos, que indicou um guia, atingiu a cabeceira de um rio que veio a se chamar Rio Vermelho. Foi nesse local que Bartolomeu usou a artimanha de colocar fogo no prato com aguardente para impressionar os índios, sendo cognominado Anhanguera, que quer dizer Diabo Velho. Na volta, levou ouro, além de grande número de nativos como cativos.

Cerca de 40 anos depois, Bartolomeu Bueno da Silva Filho foi incumbido pelo governo de São Paulo de chefiar uma bandeira de 100 homens para encontrar o lugar onde estivera com seu pai. Chegou ao aldeamento dos índios guaiases ou Goiás, onde achou vestígios da roça cultivada pelo Anhanguera e fundou, em 1726, o Arraial da Barra, hoje Buenolândia, e no ano seguinte, os de Ouro Fino, Ferreiro e Santana. Este último deu origem à atual cidade de Goiás, que foi sede administrativa da Capitania e do estado de Goiás de 1744 a 1937, quando a capital estadual foi transferida para Goiânia.

O distrito e freguesia foram criados em 1729, com a denominação de Santana de Goiás. A Carta Régia de 11 de fevereiro de 1736 originou o município que recebeu o nome de Vila Boa de Goiás, instalado em 25 de julho de 1739. Em 8 de novembro de 1744, um alvará o elevou a sede administrativa da Capitania de Goiás.

À sede municipal coube foros de cidade, e o topônimo do município foi simplificado para Goiás por lei de 17 de setembro de 1818. Depois de uma série de desmembramentos para formação de novos municípios, chegou-se a oito distritos: Goiás (sede), Buenolândia, Caiçara, Davinópolis, Itaiú, Jeroaquara, Mozarlândia e Uvá, além de oito povoados.

Festival Internacional de Cinema e Vídeo Ambiental (FICA)

O Fica despontou em 1999 como marco de um novo momento da cultura em Goiás, sob a coordenação geral do cineasta João Batista de Andrade. A cada ano o prêmio homenageia uma personalidade da cultura goiana e recompensa cineastas em diferentes categorias, que incluem documentários, longas e curtas metragem, animações e séries.

Os filmes são exibidos no Cineteatro São Joaquim, bem no centro da cidade, e também são realizados minicursos, oficinas e mesas de discussão sobre temas ambientais em outros espaços. O Festival de Cinema Ambiental é conhecido no mundo inteiro. O Fica é geralmente realizado no mês de junho, em comemoração ao Dia Mundial do Meio Ambiente.

Festival Gastronômico da Cidade de Goiás

O Festival Gastronômico Cidade de Goiás é realizado normalmente no primeiro semestre, em abril ou maio. A maior parte da programação acontece no Largo da Carioca, onde são ministradas as aulas-show e palestras. Chefs de todo o mundo já passaram pela cidade de Goiás durante o Festival e promoveram momentos de troca de experiência e aprendizado aos participantes. As doceiras e cozinheiras locais também têm espaço reservado na cozinha para ensinar os quitutes e doces típicos da culinária única da cidade onde Cora Coralina morou.

Procissão do Fogaréu

A Procissão do Fogaréu acontece na Semana Santa. À meia-noite da Quarta-Feira Santa toda a iluminação da cidade é apagada e, ao som de tambores e à luz de tochas, tem início a cerimônia que simboliza a prisão de Cristo. Quarenta homens encapuzados, os farricocos, procuram por Jesus enquanto um coral canta em latim.

Carnaval de Marchinhas

Uma folia à moda antiga, conhecida pela animação dos festejos nas ruas, o Carnaval na cidade de Goiás é o mais tradicional do Estado. O som das marchinhas corre solto no Coreto, no Carnaval do Rosário e na Praça de eventos. Os foliões buscam ainda pelo desfile das Escolas de Samba e pelos blocos que tomam conta das ruas da antiga Vila Boa.